요약
글로벌 컨테이너 해상운임이 7월까지 하락세를 이어갔으나, 선사들은 8월 성수기 수요 회복에 대비해 기존 항로 서비스와 선복을 유지하는 전략을 펴고 있다. 시장에서는 8월 이후 화주들의 재고 확보(Restocking)와 제조업 생산 확대에 힘입어 운임이 점진적으로 반등할 가능성에 주목하고 있으며, 국제해운협의회(ICS)는 2026년 하반기 운임이 평균 10~12% 상승할 수 있다고 전망했다.
1. 최근 운임 현황 (7월 넷째 주 기준)
해운시장 조사기관 드류리(Drewry)가 발표한 자료에 따르면, 7월 넷째 주 기준 주요 항로 운임은 전주 대비 하락세를 보였다. 상하이-유럽 노선은 FEU(40피트 컨테이너)당 2,150달러로 전주 대비 3% 하락했으며, 상하이-미 서안 항로는 2,850달러, 상하이-미 동안 항로는 3,950달러를 기록해 각각 2~4% 내렸다. 업계는 연료비 상승 압력에도 불구하고 선복 공급 증가와 수요 둔화가 겹치면서 운임 하락을 이끈 것으로 분석하고 있다.
2. 선사들의 대응 전략 — "감편보다 네트워크 유지"
운임 하락에도 불구하고 주요 글로벌 선사들은 선복 축소 대신 기존 서비스 유지에 무게를 두고 있다. 머스크(Maersk), CMA CGM, 하팍로이드(Hapag-Lloyd) 등은 성수기 수요 회복에 대비해 주요 항로의 운항을 유지하고 있으며, 일부 지역에서는 피더선 운영을 조정하는 대신 아시아-유럽 및 태평양 항로에 선복을 집중 배치하고 있다. 업계 관계자는 현재 운임 수준으로는 수익성 부담이 커진 것이 사실이나, 성수기 수요가 시작되는 시점에 안정적인 운항 서비스를 제공하는 것이 장기적인 고객 확보에 더 중요하다는 판단이 작용하고 있다고 설명했다. 즉, 일시적인 공급 축소보다는 네트워크 경쟁력 유지가 우선시되는 전략이다.
3. 8월 이후 반등 전망
시장에서는 8월부터 운임이 점진적으로 반등할 가능성에 주목하고 있다. 북미와 유럽 소매업체들의 재고 확보(Restocking) 수요와 제조업 생산 확대가 맞물리면서 컨테이너 수요 회복이 예상되기 때문이다. 한 해운 애널리스트는 7월까지는 운임 약세가 이어졌지만, 8월 이후 재고 확보와 생산 확대가 본격화되면 수요 회복 가능성이 높으며, 특히 아시아-북미 항로가 가장 먼저 반등할 것으로 내다봤다.
향후 시장 전망은 전반적으로 낙관론이 우세하다. 국제해운협의회(ICS)는 2026년 하반기 글로벌 컨테이너 운임이 평균 10~12% 상승할 가능성이 있다고 전망했다. 다만 최근 이어지고 있는 신규 선복 인도와 공급능력 확대가 지속될 경우, 운임 회복 속도와 상승 폭은 제한될 수 있다는 점도 함께 지적됐다.